Infos Rally

09 februari 2012
Legend Boucles: Benoît Galand met unieke Chevrolet Monza

 
 

Ook bij deze 7de uitgave van de Legend Boucles de Spa (van 18 tot 20 feb), een rally voor-behouden aan auto’s van vóor 1986, beantwoordt de opzet opnieuw aan de verwachtingen. Aan de start staan wagens die rallygeschiedenis hebben geschreven, bestuurd door piloten met grote faam: Porsche (Snijers, Duez, van de Poele, Gaban, Munster, Timmers, Van Parijs), Ford Escort (Duval, Thiry, Auriol, Baguette, Stouf, Van Woensel), Ferrari (Waldegaard), Mitsubishi (Colsoul), Opel (Lareppe, Cherain, de Cecco) ... Tot deze verbazingwekkende groep van sterren behoort ook een Amerikaanse wagen, die op revanche belust is.

Deze Chevrolet Monza is inderdaad uniek. Deze kleine, voor de Europese markt bestemde coupé heeft een eerder onopvallende carrière achter de rug, maar leent zich goed voor wegwedstrijden. Deze Monza werd in 1975 officieel goedgekeurd voor groep 4 en beschikt over sterke argumenten: een V8-motor met 5,7 l cilinderinhoud die 350 pk levert, een gewicht van amper 1200 kg, een handgeschakelde versnellingsbak met 4 dicht bij elkaar liggende versnellingen, overmaatse remmen, kortom een echte rally-auto.

Een eerste ervaring in 2011 ging de mist in door een gebrek aan specifieke voorbereiding van de wagen. De Chevrolet Monza was immers gebouwd voor 100%-asfaltproeven. Op de aardewegen van Spa toonde hij zich al snel weinig betrouwbaar. Maar het team heeft lessen getrokken uit deze eerste deelname en heeft de wagen zorgvuldig op punt gesteld. Het uiterlijk van de wagen is bijzonder verzorgd. Hij is voorzien van een decoratie die sterk lijkt op die van de winnende Cruze-modellen in het WTCC van de afgelopen twee jaar. De Chevrolet Monza zal het nummer 95 dragen.

De journalist-piloot Benoît Galand heeft zijn hele ziel in dit project gelegd. Hij ontdekte deze zeldzame parel in Zwitserland, in de buurt van Lugano. Zijn eigenaar reageerde enthousiast op het project. Benoît zal dus in de "Legend"-categorie aantreden met als belangrijkste doel de wedstrijd uit te rijden, zelf te genieten van deze unieke momenten en het publiek, dat altijd talrijk langs de rallyroutes aanwezig is, een genoegen te doen. En waarom niet van een plaats in de top 20 dromen?

Benoît Galand is journalist, maar ook een ervaren piloot. Hij heeft een brede belangstelling en wisselt af tussen rally’s en circuitraces. Daaronder, zijn er negen deelnames aan de 24 uur van Francorchamps (waarvan drie met dezelfde wagen als Eric Nève, de competitie-verantwoordelijke van Chevrolet Racing Europe), een titel van Europees kampioen en Frans kampioen van de VW Fun Cup (2004) en de titel Belgisch kampioen 2 liter-klasse op circuit (2006). Hij heeft aan een twintigtal rally’s deelgenomen met overwinningen in zijn klasse in de Rally van de Condroz (1999, 2003) en een derde plaats in de Challenge Citroën Saxo (2000 en 2001). Dankzij zijn algemeen erkende stuurvaardigheid werd hij talloze keren gevraagd om in het kader van zijn beroep als journalist racewagens te testen. Van de Citroën Xsara WRC tot de Formule Renault 3.5 over de Ford GT1, de Dodge Viper GT1, de BMW 320 WTCC, de Chevrolet Lacetti WTCC of de Renault Clio R3, een prototype van de LMP2, ... de lijst is lang. Benoît zal voor de 6de opeenvolgende keer aan de Legend Boucles de Spa deelnemen. Hij werd twee keer bij de eerste tien geteld totdat hij wegens mechanische problemen moest opgeven.

Hij wordt bijgestaan door Olivier Bouche. Ook Olivier is een amateurpiloot van een bijzonder niveau. Maar deze keer vergezelt hij, zoals in 1996 in de Rally van Ivoorkust, zijn vriend Benoît door plaats te nemen in de rechterkuipstoel. Er is een heleboel werk in het vooruitzicht voor iemand die de volledige afdeling autowedstrijden van een groot Frans verzekeringsbedrijf beheert. Het road-book lezen – het parcours is grotendeels geheim – de gemiddelde snelheid berekenen (80 km/h in de weggedeeltes die voor het verkeer afgesloten zijn), de notities doorgeven tijdens de gekende ritten; er zal geen pauze zijn. Ook Benoît zal het ook erg druk hebben: het zal niet gemakkelijk zijn om de 350 pk van de Chevrolet Monza V8 op de weggetjes rond Spa te temmen. Maar het Chevrolet-team staat klaar om de handschoen op te nemen.

(meegedeeld)



terug